Ello / 联合创始人兼首席执行官 Tom Sayer（左）、联合创始人兼 CXO Elizabeth Adams 博士和联合创始人 Catalin Voss（右）

Ello 是一家利用人工智能和儿童语音识别技术来帮助儿童学习的公司。

这家初创公司今天宣布获得了1500万美元的A轮融资，这笔资金将用于产品开发和市场投放。

"领投方 Goodwater Capital 的合伙人科迪-约翰逊（Coddy Johnson）告诉 TechCrunch："Ello 是一家伟大的公司。"我们被 Ello 团队在人工智能技术方面已经取得并将继续取得的专有技术和根本性飞跃所吸引，这些技术可以为孩子们提供 1:1 的辅导，而研究早已表明这是最有效的学习方法。"

Ello 是一项订阅式服务，面向从幼儿园到三年级的儿童，每月提供五本书，售价 24.99 美元。家长下载 Ello 应用程序，通过一系列问题确定孩子的阅读水平。它还会询问孩子的兴趣爱好，包括动物、艺术与手工、体育和科学。阅读专家会为每个孩子精心挑选书籍。家庭账户可添加更多孩子，每个孩子每月 12.49 美元。目前它还只是一个平板电脑应用程序，但这家初创公司正在研发APP，把它推广到智能手机上。

Ello 利用其专有技术聆听孩子大声朗读，并分析他们的语音，纠正发音错误和遗漏的单词。与真正的老师一样，人工智能阅读教练会等到孩子读完一页之后，才会使用基于语音的策略来教授他们关键的阅读技巧。如果孩子们需要额外帮助，还可以点击问号图标。

"联合创始人兼首席体验官伊丽莎白-亚当斯博士（Dr. Elizabeth Adams）是一名临床心理学家，专门研究儿童发展和儿童行为。她告诉我们："Ello 是代替每位家长，成为孩子身边的那位耐心阅读伴侣。“

这款应用程序还具有游戏化机制，随着孩子每个月的进步，系统会给小朋友积分，积分可以用来兑换玩具和奖品。

Ello 于 2019 年由亚当斯和首席执行官汤姆-赛尔（Tom Sayer）创立，他曾是谷歌教育影响力和采用项目的负责人。第三位联合创始人是工程师卡塔林-沃斯（Catalin Voss），他曾是斯坦福大学人工智能专业的博士候选人。沃斯还联合创办并出售了两家机器学习初创公司 DukaConnect 和 Sension。

2020 年 3 月，Ello 通过 Y Combinator 推出了一项服务，与家长合作，共同关注孩子的成长。然而，在与数百名家长交谈后，创始人发现，新冠疫情严重影响了儿童学习阅读的方式。

根据斯坦福大学 2021 年的一项研究，疫情期间美国二年级和三年级学生的阅读流利程度，比没有疫情的一般年份的预期水平要落后约 30%。

亚当斯甚至在自己的女儿身上也遇到了这个问题，她发现自己的女儿很难学会如何阅读。"她说："在那一刻她意识到，应该为孩子们做点什么了。”

亚当斯解释说，Ello 与其他教育科技公司不同，因为它不以评估学生的水平为基础，也不显示具体的学习进度。一家类似的初创公司 Amira Learning 在 2018 年推出了一款人工智能阅读助手，但那款产品专门面向教育工作者，而不是像 Ello 那样供家庭使用。

"Ello不测试理解能力，"她说。"我们真正关注的是参与度，以及孩子对阅读的热爱和信心的增长......我们给孩子的体验是基于学习的，但也是令人愉悦的，不会让人感觉是在考试。"

该公司声称，其人工智能阅读指导优于 OpenAI 的 Whisper 和谷歌云的语音 API。该公司称，目前已有1万个家庭使用Ello，儿童在该应用上阅读了30多万本书。

在长期路线图上，Ello打算在不久的将来与学校合作，开发一款专为教室设计的产品。该公司正在与大约 30 所学校开展试点项目，主要集中在旧金山和纽约。

"教师的痛点与家长的痛点不同，"赛尔说。"教师非常需要评估数据。因此，我们要确保将这一点融入到工具中。

虽然 Sayer 拒绝提供产品路线图的具体细节，但他提到公司目前正在将生成式人工智能整合到其应用程序中。此外，该公司还计划推出其他语言版本的 Ello。Ello 目前正在测试德语版本。

"自监督学习是我们语音识别所基于的底层技术，它的一大优点是更容易消除偏见，而且我们实际上已经投入了大量精力来严格评估我们的模型在不同人群中的表现，无论是不同种族、年龄、性别，还是有特殊学习需求的儿童......当我们发现差异时，我们可以以一种更容易的方式积极纠正这种差异，"赛尔补充道。

除 Goodwater Capital 外，参与本轮融资的还有 Reed Hastings、Common Sense Growth、Homebrew 和 Ravensburger。此外，Project A 还与 Y Combinator、WndrCo、Reach Capital、Visible Ventures 和 Khosla Ventures 一起领投了现有资金。

文章转载自techcrunch