AI换脸App爆火：Reface2.5亿下载背后的“病毒式”增长策略

Dima Shvets作为天使投资人兼Reface联合创始人，其打造的AI换脸应用下载量突破2.5亿次。该应用的成功源于"实时换脸"技术的先发优势与病毒式传播特性的双重驱动。

Dima的成功方法论：  

离开资金池，亲自下场创业

在Imperious Group（一家种子期风投基金）任职五年后，Dima决定跳出舒适圈亲自创业。从风投转身做创始人，这一转型既是财务上的冒险，也是巨大的信念考验。但正如他所言："有时，这些赌注会带来丰厚回报。"

作为中东欧地区专注深科技投资的VC，Dima始终在寻找具备全球扩展潜力的技术。他注意到两个关键机遇： 

1.乌克兰拥有世界级工程师资源，但其才能多被外包领域消耗，而非用于自主创新。  

2.深科技的防御性属性——只要团队足够强大，就能打造难以复制的壁垒。

后来，同事向Dima引荐了Reface联合创始人Roman Mogilnyi、Oles Petriv和Yaroslav Boiko，这段缘分开启了Dima在Reface的创业篇章。

当时，生成对抗网络（GAN）正成为AI领域的革命性技术。当团队展示早期换脸原型时，Dima立刻洞察到颠覆性潜力——这正是他决定押注团队、技术与市场定义权的契机。

打造首个实时换脸应用  

Reface的核心竞争力在于其基于GAN的换脸模型。该团队构建了支持多模型并行处理的轻量化AI基础设施，确保高性能与稳定性。

通过AI算法精准映射面部特征，Reface实现了视频与图片的无缝换脸，成为首批实现"设备端实时换脸"的团队。尽管创始团队对开发周期存在分歧，但数据显示：从酷炫Demo到病毒式产品仅用约一年时间，并最终获得a16z领投的550万美元融资。

开始第一步只是上线了一个网站，用户可以在上面交换图像中的面孔，这引起了关注并获得了积极的反馈。

团队受到市场这种反应的鼓舞，立刻将技术扩展到处理 GIF 和视频，从而开发出了 Reface 应用。

当Dima加入时，已经有：

• 一个在照片（而非视频）上可以工作的换脸原型。
• 能够聘请我们的首批全职工程师。
• 一个筹集天使资金并把原型变成实际产品的计划。

在创业的过程中，团队尝试了不同的增长模式。我们尝试了 B2B 模式，与亚马逊视频、环球影业、华纳兄弟、萨奇广告、其他内容持有者、创意制作公司以及一些时尚品牌合作。我们达到了 4.5 万美元的月经常性收入（MRR），但 B2B 并没有像我们想象的那样快速扩展。

所以最终，我们全力以赴投入到 B2C 领域，专注于娱乐、内容创作和病毒式传播，同时继续与 B2B 合作伙伴合作，作为我们营销工作的一部分，而不是一个单独的业务轨道。

我们押注于一个简单、有趣、可能具有病毒式传播潜力的用例 —— 结果证明这是正确的选择。

制胜关键：简单、有趣、可病毒传播的用例 

病毒传播引擎 

Reface在第一个月就达到了 10 万次下载。我们从在 Product Hunt 上发布产品开始，在上面我们吸引到了种子用户。由于我们产品做的不错，在周排名中排到了第三名，并且赢得了 2020 年的产品小猫奖。

2020 年 8 月，我们成为美国应用商店中的第一大应用，超越了 TikTok、Netflix、Hulu 和迪士尼 +。

这个过程中，我们总结的有效的方法包括：

• 新奇效应 ：AI 生成的换脸以前从未如此无缝地工作过。
• 产品内嵌入了病毒式传播机制 ：它不仅仅是一个工具，它是一种娱乐方式。稍后会详细介绍。
• 名人和网红自然地采用了它 ：我们没有直接追逐一线名人，而是利用了二线名人 —— 这些一线名人的朋友更容易接触。我们不断地给他们打标签。他们重新发布了我们的标签越多，更大的名字就开始注意到 Reface。结果，马斯克、斯努普・道格、阿丽安娜・格兰德、贾斯汀・比伯等人都自然地发布了 Reface 的内容！没有赞助，没有付费推广 —— 只是战略性的接触。
• 媒体和公关的飞轮效应 ：我们的内部公关团队在 Mashable、福布斯、The Verge、TechCrunch、Vice、Hypebeast、商业内幕等众多媒体上获得了报道。一旦名人开始发布内容，媒体就真的跟进了。不要忽视公关，它会带来回报。尽早找到一个能够为媒体塑造你的故事的人。
• 我们采用了 免费增值模式 ：人们可以免费试用，上瘾后，再为高级功能付费。
• 内容 + AI = 病毒式传播 ：最好的营销不是广告，而是人们分享他们的换脸内容。

这里要跟大家分享一个关键点，就是，你的产品的实用性决定了它的增长曲线。有些产品是自然具有粘性的（习惯养成型）。有些产品是靠炒作驱动的（需要持续的病毒式传播）。要知道你正在构建的是哪一种。

病毒式传播机制

病毒式传播机制要直接嵌入到了产品中。

比如我们为了病毒营销做了这些事情：

1. 水印 ：最有效的病毒式传播机制之一是动态水印 —— 在当时这是一个不太明显的举动。我们使其无法被裁剪掉，确保每个分享的视频都带有 Reface 的品牌标识。除了增长之外，这还起到了内容管理工具的作用，防止被用于 NSFW 内容或欺骗性的深度伪造。每个人都知道视频是在 Reface 中生成的，这增强了信任和真实性。
2. 多面孔交换 ：我们注意到用户手动创建多面孔交换，所以我们直接在应用程序中添加了这个功能。这个简单的添加利用了群体动态。单面孔交换很有趣，但通常是一对一分享的，而多面孔交换非常适合群聊，使其成为一种本质上具有社交性的体验。这种转变极大地促进了人与人之间的分享，甚至比公开的社交帖子还要多，推动了巨大的自然增长。
3. 应用内内容 ：作为一种以娱乐为重点的产品，我们紧跟文化趋势：超级碗、情人节、值得恶搞的时刻 —— 我们围绕它们创造了内容。我们还监控自然流量的激增，并加以利用。如果一个 TikTok 用户发起了一场婚礼换脸的潮流，我们确保用户可以在应用程序内找到更多婚礼主题的内容。

病毒式传播的痛苦

最艰难的部分是当埃隆・马斯克转发了一个 Reface 视频时，我们需要在一夜之间处理数百万次下载。

哈哈哈，当然这是幸福的烦恼。

我们的后端没有准备好。我们的工程师不得不在两周的混乱中想出办法，将我们的产品扩展到超过 100 万日活跃用户（DAU），而不会破坏产品。

我们扩展了我们的后端，优化了 AI 处理，并且没有错过任何一个病毒式传播的浪潮。

最后的建议

我有三条建议。

1. 你的支持系统就是一切 ：关注你的健康、家庭和精神清晰度。创业公司是马拉松式的比赛，充满了不断的混乱 —— 你的耐力决定了你是否能够生存下来。
2. 每个决策都是一场数字游戏 ：在不犯错误的情况下构建东西是不可能的，但如果你的好决策多于坏决策，那么你就是赢家。
3. 招聘错误的人比不招聘代价更大 ：每个初创公司都在努力让团队的扩展速度跟上产品。事后看来，团队越小越好。尽量使用 AI 来自动化和优化你的工作流程，以保持团队的小规模。更大的团队会导致价值观模糊，团队氛围被稀释，以及招聘到有毒或低效人员的更高风险。

以下是一些帮助我一路走来的书籍。

• 本・霍洛维茨（Ben Horowitz）的《创业维艰》是每个创业人士的必读书籍。它毫不留情地揭示了建立一家公司所需要付出的代价。
• 彼得・蒂尔（Peter Thiel）的《从零到一》提供了一个关于构建垄断企业和超越竞争思维的绝佳视角。
• 瑞安・霍利迪（Ryan Holiday）和斯蒂芬・汉塞尔曼（Stephen Hanselman）的《每日斯多葛》帮助我培养了创业心态，并在起伏中保持坚韧。