当前最受关注的AI眼镜、AI耳机、AI头显、AI可穿戴等,百度几乎都缺席了。
智能硬件在2024年貌似又行了?
忽略市场表现,从抢跑者动作看,确实是这样的。
亿欧网统计,从2023年至今,在大约一年半时间里,至少有25位大厂高管已投身AI硬件赛道。从出身上看,多数来自于BAT、TMD等互联网大厂。
在大模型潮涌中,在AI加持下,AI手机、AI PC、AI眼镜、AI耳机、AI玩具好不热闹。
有意思的是,在众多互联网大厂中,百度的表现值得观察。
百度作为第一批进军硬件的老牌互联网巨头,至今依然“还在牌桌上”。从时间跨度和百度布局硬件方向调整上,我们能窥探到整个智能硬件产业的变迁。
目前,承担百度在AI硬件领域布局的主要业务线是小度科技,但在2020年前,小度科技在百度业务体系中地位并不明显。
实际上,在过往十年时间里,百度的业务体系经历了数次调整,2013年前,百度主要分为销售体系、商业运营体系、用户产品与技术体系、商业产品与技术体系等四大业务线;2013年,则调整为了移动服务事业群组、新兴事业群组、搜索业务群组、金融服务事业群组等四大事业群。
2020年是百度转型以来组织架构调整最大的一年,当年百度设立了内部事业群组、外部并购企业体系,以及内部孵化或通过投资获得控制权体系等三大业务体系,彼时,小度也被划进了后者业务体系中。
百度此举意图明显,目的就是为了突出“人工智能”的战略地位。不过遗憾的是,哪怕自2020年起百度就已战略性All in人工智能,但现实是,当前,在众多热门AI硬件细分领域,百度的表现依然难言如意。
不得不让人猜测,是否是硬件定位与战略重心的摇摆不定,才导致一直未出现“亮眼”产品。
多年来,百度的核心战略一直聚焦在AI技术研发和软件服务上,而不是在硬件生产本身。百度往往将硬件产品视为AI技术的载体,而不是独立的商业化核心。相较于苹果、华为等将硬件视作业务核心的企业,百度在硬件产品上投入的资源和战略重视度可能相对不足。
从外部观察,百度更倾向通过其AI平台与第三方硬件厂商合作,而不是自己主导硬件研发和生产。尽管开放性包容度多受上下游好评,但也一定程度上导致百度的硬件产品更多是作为“配件”来展示其AI能力,而非直接通过硬件获取市场份额和用户黏性。
其次,很明显与智能硬件巨头相比,尽管产品不少,但是缺乏完整的硬件生态。硬件领域竞争激烈,消费者往往选择那些具备生态粘性,日常常用性产品多的生态品牌,比如小米、苹果、华为等等。
或许外界对百度的印象还停留在互联网大厂、做搜索的、卖广告的等刻板印象中,但实际上,一个让人惊讶的事实是,百度进军AI硬件市场非常早,经过近十年积累,目前已悄悄推出了一大批智能硬件。
在百度业务体系中,承担AI硬件业务的部门主要是小度科技,专门研发AI硬件产品。此前不久,百度副总裁、小度CEO李莹曾介绍小度科技,称其战略定位就是“AI+硬件”。
在AI硬件领域,小度已经探索了多年,早在2017年,就已推出了小度助手1.0版。根据最新披露,今年4月,小度刚发布了DuerOS X系统,小度称其成为全球首个AI原生操作系统。
目前,在AI硬件方面,小度已推出十余个细分领域的智能硬件产品,覆盖智能家居、智慧教育、影视娱乐、智能机器人等多个方向。
根据公开信息,亿欧网整理出了百度已推出的AI硬件产品(见下图),为便于观察,亿欧网将这些硬件产品,划分成了功能类、学习类、家居类三大类别。
从上图不难看出,百度在AI硬件领域的布局相当广泛,尤其是在智能家居领域,几乎覆盖了家居生活的各个方面,产品包括智能照明灯、智能插座、智能门锁、智能温湿度计、智能遥控器、智能电视等等。
除家居类智能硬件以外,百度还先后推出了学习机、学习平板、词典笔等学习类智能硬件,以及智能耳机、智能音箱、智能健身镜等功能类硬件产品。
但不得不提,面向C端的产品,除了性能,在创新设计上的突出也尤为重要。百度的硬件产品在设计和用户体验上缺乏明显的差异化。百度主要集中在将DuerOS等AI技术嵌入硬件,但在外观设计和创新体验上相对保守,没有为消费者带来明显的“惊喜”感。
像小度智能音箱这样的产品,虽然依靠百度的AI能力有一定竞争力,但在创新性上与市面上其他类似产品并没有本质差异,用户很容易选择性价比更高的小米等成熟产品。
把时间线拉长来看,百度在AI硬件领域已经探索近十年,无论是自研产品,还是投资并购或者与外部合作,百度在AI硬件产品方面都投入消耗了大量人力、时间、资金,不可否认,的确有些产品获得了市场的认可,例如智能健身镜、智能学习机等产品具有一定的市场份额。
尽管产品足够多,但在不同设备间往往缺乏一致的用户体验。由于其生态中的产品来源多样,部分来自自研,部分来自并购或合作,百度难以为用户提供一个完全统一、流畅的跨设备体验。
这种体验上的不一致也让用户在切换设备时,难以保持一致性和连贯性,导致生态的吸引力减弱,市场声音也趋于微弱。
其实从AI硬件产品布局来看,也难言如意,甚至可以说表现平平。一个不争的事实是,当前最受关注的AI眼镜、AI耳机、AI头显、AI可穿戴设备等产品,百度几乎都缺席了。
此前,百度曾一度设立了新兴事业群组,但如今来看,截至目前,百度或许依然没有抓住新兴的AI硬件风口。甚至可以说,此前推出的硬件产品,有很多产品都是“一直在跟随,从来没引领”。
整体来看,这些年百度推出了大量的AI硬件,覆盖领域的确很广。但实际上,在与对手比拼时,百度缺乏能“一剑封喉”的AI产品,没有真正能“打”的产品,恰恰因此,外界对百度的刻板印象依然是“百度在AI硬件赛道正在掉队”。
其实,对于AI硬件企业来说,无论是大厂、还是小企业,在产品布局上,“多而全,不如少而精”。等到具备强大的竞争力,获得一定市场地位时,再布局其他领域也未尝不可。
业界已有共识,今年是“AI硬件元年”,AI眼镜、AI耳机等产品如火如荼。前不久,扎克伯格刚发布了号称“地表最强的AI眼镜”,可以预见,未来一段时间,AI硬件将是大厂们追逐的重点领域,届时市场竞争也会更激烈。
百度的核心竞争力在AI算法和平台,而硬件则是一个需要不同技术和资源的领域。要成功推出AI硬件产品,需要在硬件与软件之间找到合适的融合点,若百度希望在硬件领域取得显著突破,可能要更加聚焦于硬件设计创新、营销和生态系统建设,进一步提升其硬件产品在市场上的竞争力。
留给百度的时间不多了。
文章来自于微信公众号“亿欧网”,作者“王圆磊”