其实，构建一个像 ChatGPT 这样的人工智能产品的成本是非常难衡量的。

这些成本除了昂贵的半导体芯片，还有一个大家忽略的但是实际上成本也非常巨大的，就是用来冷却运行 chatGPT 那台巨大的超级计算机所需要的水的成本。

用来冷却超级计算机的水是来自于美国爱荷华州中部的Raccoon和Des Moines2个河流。

微软通常对细节保密，在微软高管在某次演讲中，提到GPT-4“确实是在得梅因西边的玉米田旁边制造出来的”之前，很少有人知道爱荷华州是OpenAI最先进的大型语言模型GPT-4的诞生地。

建立大型语言模型需要对大量文本进行训练分析，这些计算在耗费大量电力的同时，也产生了大量的热量。为了在炎热的天气保持凉爽，数据中心需要抽水，通常是抽到仓库大小的建筑外的冷却塔来对计算机进行冷却。

微软在其最新的环境报告中披露，从2021年到2022年，微软的全球耗水量激增了34%，达到近17亿加仑，相当于超过2500个奥林匹克规格的游泳池，这个数据相比前几年有非常大的增加，外部研究人员认为这与微软的人工智能研究有直接关系。

"加州大学河滨分校（University of California, Riverside）的研究员任少磊（Shaolei Ren）说："这些用水大部分增长都是因为人工智能的出现，既包括微软自己在生成式人工智能方面的大量投资也包含与 OpenAI 的一些合作。

在即将于今年晚些时候发表的一篇论文中，任少磊的团队估计，每当你向 ChatGPT 提出 5 到 50 个提示或问题时，ChatGPT 就会喝掉 500 毫升的水（接近一个 16 盎司水瓶的容量）。这个范围因服务器的位置和季节而异。估算的用水量还包括公司没有测量的间接用水量，例如为数据中心冷却设备供电的发电厂的用水量。

“大多数人都不了解ChatGPT背后的资源使用情况，”Ren说。“如果你不了解资源的使用情况，那么我们无法帮助节约资源。”

Google报告称，谷歌同一时期用水量增长了20％，原因也主要是其人工智能的建设。

在回答美联社的问题时，微软在本周发表的一份声明中表示，该公司正在投资于研究衡量人工智能的能源和碳足迹，“同时努力找到使大型系统在培训和应用方面更加高效的方法。”

“我们将继续监测我们的排放，加速进展，增加使用清洁能源来供应数据中心的电力，购买可再生能源以及其他工作，以实现我们的可持续目标，即到2030年成为碳负、水正和零废物，”该公司的声明说。

OpenAI在周五的一份声明中说：”他们认识到训练大型模型可能会耗费大量能源和水资源"，并表示正在“认真思考”如何最好地使用计算能力。

微软于 2019 年首次向总部位于旧金山的 OpenAI 投资 10 亿美元，这距离这家初创公司推出 ChatGPT 并引发全球对人工智能进步的关注已有两年多时间。作为交易的一部分，这家软件巨头将提供训练人工智能模型所需的计算能力。

为了至少完成其中的一部分工作，两家公司将目光投向了爱荷华州的西得梅因（West Des Moines），这座拥有 6.8 万人口的城市十多年来一直是微软云计算服务的数据中心聚集地。微软的第四个和第五个数据中心将于今年晚些时候在这里启用。

2023年5 月底，微软总裁布拉德-史密斯（Brad Smith）透露，微软已在爱荷华州建立了 "先进的人工智能超级计算数据中心"，专门用于让 OpenAI 训练其第四代模型 GPT-4。该模型现在为高级版本的 ChatGPT 和微软自己的一些产品提供动力，并加速了关于遏制人工智能社会风险的讨论。

"史密斯说："它是由加利福尼亚州的非凡工程师制造的，但实际上是在爱荷华州制造的。

在某些方面，西得梅因是一个相对高效的训练强大人工智能系统的地方，尤其是与微软位于亚利桑那州的数据中心相比，后者在相同的计算需求下消耗的水资源要多得多。

因为，在一年中的大部分时间里，爱荷华州的天气都很凉爽，微软可以利用外部空气保持超级计算机的正常运行，并将热量排出大楼。只有当温度超过 29.3 摄氏度（约 85 华氏度）时，微软才会取水，这在很大程度上节约了能源消耗。

当然，这仍然需要一个很大的水量，尤其是在夏天。根据西得梅因水厂（West Des Moines Water Works）的数据，2022 年 7 月，也就是 OpenAI 称其完成 GPT-4 培训的前一个月，微软向其爱荷华州数据中心集群泵入了约 1150 万加仑的水。这约占该地区用水总量的 6%，该地区还为该市居民提供饮用水。

2022年，西德梅因自来水公司的一份文件表示，他们出于保护当地居民和商业用水，在未来的数据中心项目中，微软要能够实现新的技术，使得未来的用水量比现在少。这样，西德梅因才会考虑微软未来把更多项目建设在爱荷华州。

微软周四表示，它们正在直接与西德梅因自来水公司合作，以解决其反馈的问题。水厂在一份书面声明中表示，微软一直是一个很好的合作伙伴，并一直在与当地官员合作。

文章转载自“AP”