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两名 20 岁的大学辍学生，刚缔造了 2024 年最令人瞩目的“零烧钱”成功案例。
去年年初还是大学生的 Rudy Arora 与 Sarthak Dhawan 联合开发的 AI 笔记工具 Turbo AI，用户量已激增至 500 万，年经常性收入突破八位数，不仅每天新增 2 万用户，还始终保持盈利状态。
而这款工具最初只是两人为解决杜克大学课堂记笔记难题的副业项目，如今已成为全美高校学生的首选 AI 学习工具与包括律师、医生及高盛和麦肯锡分析师等职场人士获取信息的方式。
辍学 all in 创业，灵感源于大学课堂难题
500 万用户、八位数年经常性收入、日均新增 2 万用户——对于 2024 年初由两名 20 岁大学生 Rudy Arora 与 Sarthak Dhawan 创办的初创公司 Turbo AI 而言，这些数据堪称亮眼。对于刚达到法定饮酒年龄（美国为 21 岁）的年轻人来说，这样的成绩更显不可思议。
今年，两人分别从杜克大学和西北大学辍学，全力投入这个项目。两人表示，Turbo 的灵感源于许多大学生都面临的课堂难题，即如何在专注听课的同时做好笔记。
“我以前总为记笔记发愁，根本没法同时兼顾听老师讲课和写字，真的做不到。每次试图记笔记，就会分心漏听；而认真听课时，又没时间记录。我当时就想，能不能用 AI 来解决这个问题？”Dhawan 在近期接受外媒采访时表示。
据介绍，最初两位联合创始人在开发这一项目时，目标是使其能录制课程，并自动生成笔记、闪卡和测验题。后来，这款产品在“录制 - 转录 - 总结”的常规笔记工具流程基础上，又增加了 AI 生成的互动功能：不仅有学习笔记、测验题和闪卡，还内置了可解释关键术语或概念的聊天助手。
用户的需求也推动着产品不断迭代，由于在大型教室录制时，往往会收录过多背景噪音。团队还新增了功能，允许学生上传 PDF、课程材料、YouTube 视频或阅读文档替代录音。如今，这一功能已成为比实时课堂录制更常用的使用场景。
“学生会上传 30 页的课程内容，然后花连续两小时完成 75 道测验题。如果工具没用，没人会这么做。”Dhawan 还提到，学生们喜欢这款产品，是因为它能节省时间，还能帮助巩固知识点。
从宿舍副业到全美高校标配，正破圈征服华尔街？
并且，现在使用 Turbo AI 的不只是学生，这款工具的增长轨迹堪称“创业小说剧情”。
刚开始，它名为“Turbolearn”，两位联合创始人将其作为副业项目开发。从两人的宿舍开始，他们先把该工具分享给身边好友，随后这款工具逐渐在杜克大学和西北大学的同学间传播开来。据创始人透露，短短几个月内，这款应用就渗透到哈佛大学、麻省理工学院等全美高校。
更令人意外的是，Turbolearn 的影响力甚至突破学术界。创始人表示，职场人士也开始使用该工具，包括顾问、律师、医生，以及高盛和麦肯锡的分析师。例如，部分用户会上传报告，通过 Turbo 生成摘要或转化为播客，方便在通勤时收听。
为此，该工具才从侧重学习功能的“Turbolearn”，更名为涵盖 AI 笔记与学习辅助功能的“Turbo AI”。
据创始人透露，如今，仅过去半年，这款 AI 驱动的笔记与学习工具已从 100 万的用户量飙升至 500 万，且始终保持盈利状态。随着职场人士越来越多地使用这款原本为学生设计的工具，再加上教育科技领域的广阔扩张空间，他们或许正在打造下一代“默认学习平台”。
自成立持续盈利，主动拒掉大批融资邀约
打造爆款应用是一项稀缺技能，但这并非 Arora 与 Dhawan 首次打造爆款应用。
这对中学时期就相识的好友，多年来已合作过多个项目。Dhawan 此前开发的自我提升类应用 UMax，曾登顶 App Store 排行榜，积累了 2000 万用户，年营收达 600 万美元；而 Arora 则擅长社交媒体增长策略，能为产品带来数百万自然流量。
尽管此前的项目已颇具规模，但两位创始人表示，但 Turbo AI 对他们而言意义不同，这是一个足以让他们毅然辍学的、具备可持续性的商业模式。
自成立以来，Turbo AI 仅筹集了 75 万美元资金，但始终保持盈利。“我们公司现金流为正，从始至终都处于盈利状态。”Arora 称。
目前，Turbo AI 向学生用户收取每月约 20 美元的费用，同时也在通过实验调整定价，以应对学生群体的价格敏感度。“现在我们正在测试其他定价方案，进行大量 A/B 测试，寻找最优模式。”Arora 补充道。
Turbo AI 的竞争定位似乎介于“手动工具”与“全自动笔记工具”之间：一边是谷歌文档（Google Docs）这类纯手动工具，另一边是 Otter、Fireflies 等全自动笔记应用。
“现在最棒的是，当学生想到 AI 笔记工具或 AI 学习工具时，首先映入脑海的就是我们。”Dhawan 称。用户既可以让 AI 全权处理所有任务，也能与 AI 协同操作——这种灵活性，帮助它在竞争中脱颖而出，即便面对由 Y Combinator（知名创业孵化器）支持、同样瞄准学生群体的 YouLearn 等对手，也能占据优势。
此外，与许多快速增长的 AI 初创公司不同，他们对“过早筹集大量资金”持谨慎态度。“我们是在产品还没获得太多关注时筹集了那笔（75 万美元）资金。从那以后，有很多投资意向找上门，但我们并不急于推进。”Arora 说道。
他还提到，公司团队仅 15 人团队，总部位于洛杉矶，目前正专注于与加州大学洛杉矶分校（UCLA）等高校的学生及创作者群体保持紧密联系。
从宿舍里的副业项目，到拥有 500 万用户的平台，Turbo AI 的飞速崛起证明：即便没有募集巨额融资，只要产品与市场需求高度匹配，依然有可能实现爆发式增长。在日益拥挤的 AI 工具市场中，Turbo AI 的成功案例也为“风投驱动”的传统创业模式，提供了极具吸引力的替代方案。
参考链接：
https://www.techbuzz.ai/articles/college-dropouts-turn-turbo-ai-into-5m-user-sensation
https://techcrunch.com/2025/10/23/20-year-old-dropouts-built-ai-notetaker-turbo-ai-to-5-million-users/
文章来自于微信公众号 “InfoQ”，作者 “InfoQ”
