目前苹果在AI服务器市场的需求相对较小,但寻找合适的供应商并不简单。
智东西11月6日消息,据《日经亚洲》报道,苹果正积极扩展其AI计算基础设施,计划通过与富士康合作,在中国台湾生产自有的AI服务器,为包括iPhone和MacBook在内的产品提供更强的AI支持。
然而,由于富士康的产能受限,苹果正面临生产资源的压力,因此也在探索与其他厂商如联想和环球电子的合作机会,以确保AI服务器的供应能够满足其快速增长的计算需求。
据研究公司IDC数据,全球AI支出预计从2024年到2028年期间将翻一番,至2028年将达到6320亿美元(约合人民币45860亿元)。掌握AI计算和扩展数据中心基础设施已成为下一代计算的关键。随着微软、亚马逊和谷歌等竞争对手纷纷加大对AI数据中心的投资,苹果也在加快步伐,增强自身的服务器能力,以满足不断增长的AI计算需求。
苹果与富士康长期保持合作关系,富士康不仅是苹果iPhone的主要供应商,还是英伟达AI服务器的关键制造商。现在,苹果计划通过与富士康在中国台湾的合作,生产AI服务器,以支持自家设备上的Apple Intelligence等AI功能,提升整体AI计算能力。
据摩根士丹利估计,Apple Intelligence预计将在未来扩展至中国、日本、法国及西班牙语国家,覆盖至少70%的iPhone用户基础。随着这些新功能的推出,苹果对于AI计算基础设施的需求将进一步加大,而这些新功能也可能成为推动用户升级iPhone的重要因素。在摩根士丹利旗下研究机构Alphawise的一项调查中,接近60%的iPhone用户表示,Apple Intelligence对他们的升级决定有着重要影响。
▲Apple Intelligence计划推出的主要市场(全球iPhone用户占比)(图源:摩根士丹利,IDC)
科技咨询公司TrendForce高级分析师Frank Kung谈道,苹果的AI服务器策略与微软、亚马逊等大型云服务提供商不同,苹果更加注重AI推理而非训练,因此并不需要像这些大型云服务提供商那样庞大的语言模型参数。由于更关注推理计算,苹果在服务器数量上的需求相对较少。
▲Apple Intelligence是iPhone 16的主要卖点之一(图源:日经亚洲)
此外,知情人士透露,苹果希望富士康在中国台湾生产服务器,部分原因是想利用富士康现有的工程师和研发资源,这些人才此前参与了为英伟达生产AI服务器的项目。由于苹果在数据中心服务器的设计经验上不如英伟达丰富,可能需要富士康在工程和设计方面提供更多支持。
富士康是英伟达的重要服务器供应商,为英伟达提供关键组件,包括用于GB200服务器系统的GPU加速卡,并在组装过程中负责集成与GPU加速卡相关的软件和硬件。富士康在中国台湾新竹和美国加利福尼亚州圣何塞都设有AI性能实验室,以便与英伟达进行更紧密的合作。据知情人士透露,这些实验室已经开始研究下一代英伟达GB200服务器(目前称为GB300)。
与传统服务器相比,AI服务器的制造难度更大。制造高性能AI服务器需要精密的硬件集成、先进的散热技术和软硬件之间的紧密配合。例如,英伟达的GB200系统要求对关键部件进行精细调整,并对生产线进行重新设计,其中冷却系统的成本就高达数千万美元。
▲英伟达GB200(图源:英伟达)
全球只有少数几家经过认证的服务器制造商能够满足英伟达的AI计算需求,这些公司包括富士康、广达电脑、纬创资通和超微。然而,这些公司的大部分产能已经被英伟达的订单占据,这使得苹果在寻找制造资源时面临较大的压力。
据知情人士透露,目前富士康在中国台湾新竹的AI服务器产能已被英伟达的订单占据,产能和生产空间的限制让苹果与富士康的合作面临挑战。此外,双方在价格和生产细节方面尚未达成最终协议。
为了解决这一问题,苹果还寻求联想集团及其旗下最大的PC研发和制造子公司联宝科技(LCFC)的帮助,联宝科技将参与部分服务器的设计工作。同时,苹果也在考虑与环球电子(USI)等规模较小的电子制造服务商合作,以满足生产需求。
据知情人士透露,苹果与联想的谈判涉及在东南亚建立新的服务器生产基地,以减轻对中国台湾产能的依赖。
富士康和环球科学工业拒绝对此事发表评论。
苹果和联想没有回复《日经亚洲》的置评请求。
随着iPhone 16及其他苹果产品中AI功能的逐步增强,特别是Apple Intelligence等创新应用的推出,苹果对高效AI服务器和计算资源的需求将持续增长。
虽然目前苹果在AI服务器市场的需求相对较小,但寻找合适的AI服务器供应商并不简单。苹果加速寻求与富士康、联想、环球电子等公司的合作,正是为了克服这一难题。此举不仅反映了苹果在AI领域持续扩张的战略,也凸显了生成式AI浪潮中,构建完整的AI计算基础设施对苹果发展和市场地位的重要性。
文章来自于“智东西”,作者“汪越”